Vermogen van Hamish Harding

Hamish Harding was een Britse zakenman, piloot en ontdekkingsreiziger die bekend stond om zijn buitengewone prestaties en avontuurlijke geest. Geboren op 24 juni 1964 in Hammersmith, Londen, groeide Harding uit tot een wereldreiziger en innovator die zowel de lucht, de zee als de ruimte heeft verkend. Hij was een man met een passie voor grenzen verleggen en heeft meerdere Guinness World Records op zijn naam staan. Harding stierf op 18 juni 2023 tijdens een tragische expeditie naar het wrak van de Titanic in de onderzeeër Titan. Zijn nalatenschap leeft echter voort als een inspiratiebron voor toekomstige avonturiers.

Een inspirerende jeugd en opleiding

Harding bracht een deel van zijn jeugd door in Hong Kong en raakte geïnspireerd door de maanlanding van Apollo 11 in 1969, een gebeurtenis die hij op televisie met zijn ouders meemaakte. Hij studeerde aan The King’s School in Gloucester en vervolgde zijn opleiding aan Pembroke College, Cambridge, waar hij een graad in Natuurwetenschappen behaalde, gevolgd door een postdoctorale graad in Chemische Technologie. Op jonge leeftijd was hij al gefascineerd door de luchtvaart en begon hij te vliegen als lid van het Royal Air Force Air Training Corps. Hij haalde zijn vliegbrevet in 1985, rond de tijd dat hij zijn universitaire studies afrondde. 

Carrière als ondernemer

Na zijn afstuderen begon Harding zijn carrière in de informatietechnologie in het Midden-Oosten en Zuid-Azië. Hij speelde een sleutelrol in de oprichting van Logica Middle East in Dubai en werkte als Managing Director van Logica India. In 1999 richtte hij zijn eigen private investeringsbedrijf op, Action Group, gevolgd door de oprichting van Action Aviation, een internationaal luchtvaartmakelaarsbedrijf. Met zijn hoofdkwartier in Dubai groeide dit bedrijf uit tot een belangrijke speler in de luchtvaartindustrie.

Harding onderscheidde zich door zijn innovatieve aanpak, zoals het introduceren van zakenvluchten naar Antarctica met een Gulfstream G550. Deze vluchten waren bedoeld om VIP-toeristen naar het continent te brengen en versterkten zijn reputatie als een pionier in de luchtvaart.

Een avontuurlijke geest

Naast zijn zakelijke carrière was Harding een fervent avonturier. Hij maakte meerdere reizen naar de Zuidpool en bracht in 2016 zelfs de legendarische astronaut Buzz Aldrin mee, die op 86-jarige leeftijd de oudste persoon werd die de Zuidpool bereikte. Harding zelf bleef het continent verkennen en introduceerde zijn jongste zoon, die op 12-jarige leeftijd de jongste werd die de Zuidpool bezocht.

Grote prestaties en wereldrecords

Harding was altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen en zette verschillende wereldrecords op zijn naam. Onder zijn meest indrukwekkende prestaties is de One More Orbit-missie in juli 2019, waarin hij samen met een team piloten de aarde rondvloog via de Noord- en Zuidpool in slechts 46 uur en 40 minuten. Dit avontuur werd uitgevoerd met een Gulfstream G650ER en werd een officieel Guinness World Record.

Ook ondernam hij gedurfde onderwaterexpedities, waaronder een duik naar het diepste punt van de aarde, de Challenger Deep in de Mariana Trench. Op 5 maart 2021 daalde Harding samen met Victor Vescovo af naar een diepte van bijna 11.000 meter in de onderzeeër DSV Limiting Factor. Tijdens deze expeditie brak hij records voor de grootste afstand en de langste tijd doorgebracht op volle oceaandiepte.

Zijn prestaties hielden hier niet op. Op 4 juni 2022 werd Harding een van de weinige mensen ter wereld die in de ruimte heeft gereisd. Hij nam deel aan de suborbitale missie Blue Origin NS-21 aan boord van de New Shepard-raket. Harding beschreef deze ervaring als levensveranderend en werd een pleitbezorger voor ruimtetoerisme en verdere uitbreidingen van ruimteprogramma’s.

Bijzondere projecten en natuurbescherming

Naast zijn avonturen in de lucht, op zee en in de ruimte, toonde Harding ook betrokkenheid bij natuurbehoud en ecologische initiatieven. Zo leverde zijn bedrijf Action Aviation in september 2022 een op maat gemaakte Boeing 747-400 om acht cheeta’s van Namibië naar India te transporteren. Dit project markeerde de herintroductie van de cheeta in India, nadat het dier daar in 1952 was uitgestorven. De expeditie werd uitgevoerd in samenwerking met de Indische overheid en de Cheetah Conservation Fund.

Sterker dan grenzen

Het leven van Hamish Harding was een toonbeeld van menselijke vastberadenheid en innovatie. Zijn technisch vernuft en onverschrokkenheid lieten hem letterlijk en figuurlijk nieuwe hoogten bereiken. Hij was niet bang om uitdagingen aan te gaan die anderen misschien te risicovol vonden, zoals blijkt uit zijn deelname aan de expeditie naar het wrak van de Titanic. Tijdens deze missie verloor hij echter tragisch zijn leven toen de onderzeeër Titan implodeerde, wat een einde maakte aan een leven vol uitzonderlijke prestaties.

Met zijn gedurfde ondernemingen, invloedrijke projecten en bewonderenswaardige prestaties blijft Hamish Harding een inspirerend voorbeeld van het menselijke verlangen om te verkennen en te excelleren.