Vermogen van Lee Towers

Lee Towers, geboren als Leendert Huijzer op 23 maart 1946 in Bolnes, is een van de meest iconische artiesten in de Nederlandse muziekgeschiedenis. Als zanger met een indrukwekkende stem en een warm charisma heeft hij de bijnaam “The Voice of Rotterdam” verworven. Zijn repertoire, variërend van pop en soul tot gospel en showtunes, heeft hem geliefd gemaakt bij een breed publiek. Towers is vooral beroemd om zijn grootse concerten in Las Vegas-sfeer en zijn lange carrière in de entertainmentindustrie.

Vroege leven en start van zijn carrière

Lee Towers groeide op in een arbeidersgezin en werkte aanvankelijk als onderhoudsbankwerker in een scheepswerf in Bolnes. Al op jonge leeftijd was duidelijk dat hij een buitengewoon muzikaal talent had. Toch duurde het tot 1975 voordat zijn zangkunsten echt ontdekt werden. Hij viel op toen hij werd geïntroduceerd als “The Singing Crane Mechanic” door Willem Duys, een bekende televisiepersoonlijkheid. Deze bijnaam verwees naar zijn achtergrond als havenarbeider in Rotterdam.

Zijn eerste single, “Louisa,” bracht hij nog uit onder de naam Leen Huizer. Later volgde “Nina Nina Nina,” uitgebracht onder de naam Len Hauser. Zijn echte doorbraak kwam echter toen hij zijn artiestennaam Lee Towers aannam en het nummer “It’s Raining in My Heart” uitbracht. Dit nummer werd enthousiast ontvangen en bereikte de Nederlandse hitlijsten. Het daaropvolgende “You’ll Never Walk Alone” werd zijn grootste hit en een van de meest herkenbare nummers van zijn carrière. 

De opkomst van een icoon

Lee Towers’ eerste grote concert vond plaats in 1980 in De Doelen in Rotterdam. Dit optreden markeerde een keerpunt, want het bracht hem de erkenning als een serieuze artiest in Nederland. Het succes leidde tot een reeks uitverkochte concerten, waaronder in de iconische Rotterdam Ahoy in 1984. Hier gaf hij twee shows die volledig waren uitverkocht. Dit was het begin van een traditie, want Towers heeft sindsdien maar liefst 51 concerten in de Ahoy gegeven, waarmee hij een record vestigde.

Zijn concerten staan bekend om hun glamoureuze stijl, geïnspireerd door de grote shows in Las Vegas. Met zijn elegante outfits, indrukwekkend orkest en energieke optredens wist hij zijn publiek keer op keer te betoveren. Ahoy heeft zelfs een bronzen buste van Towers bij de entree geplaatst als eerbetoon aan zijn betekenis voor de locatie.

Een verbindende kracht in Rotterdam

Lee Towers heeft altijd sterke banden gehad met Rotterdam, de stad waar hij zijn wortels heeft. Zijn loyaliteit aan de stad en de inwoners is zichtbaar in zijn vele optredens en zijn steun aan voetbalclub Feyenoord. Het nummer “You’ll Never Walk Alone” wordt vaak gespeeld in De Kuip en is uitgegroeid tot een echte clubsong. Towers treedt regelmatig op tijdens belangrijke momenten voor de club, zoals kampioensvieringen op de Coolsingel.

Muzikale hoogtepunten en diversiteit

Het muzikale repertoire van Lee Towers is divers en omvat meer dan alleen popmuziek. Hij heeft uitstapjes gemaakt naar gospel, soul en zelfs country. Zijn albums zoals New York en Run to Me zijn voorbeelden van zijn veelzijdigheid. Met liedjes zoals “I Can See Clearly Now” en “Love Potion Number Nine” heeft hij niet alleen de Nederlandse hitlijsten bereikt, maar ook internationale erkenning gekregen.

Naast zijn studioalbums heeft Towers ook meerdere livealbums uitgebracht, zoals Live at Ahoy. Deze albums capteren de unieke sfeer en energie van zijn concerten. Zijn samenwerkingen met andere artiesten, waaronder Anita Meyer, hebben eveneens bijgedragen aan zijn enorme populariteit.

Onderscheidingen en bijzondere momenten

Door de jaren heen heeft Lee Towers talloze onderscheidingen en eerbetonen ontvangen. Hij werd in 1990 onderscheiden met de Erasmusspeld en in 2000 met de Wolfert van Borselenpenning, beide prestigieuze prijzen van de stad Rotterdam. Voor zijn omvangrijke oeuvre en buitengewone bijdrage aan de Nederlandse muziek ontving hij in 2017 de Edison Oeuvre Prijs.

Een van de meest opvallende momenten in zijn carrière vond plaats in 2019, toen in Rotterdam woontorens naar hem werden vernoemd, een passend eerbetoon aan een artiest die zo nauw verbonden is met de stad. Daarnaast speelde hij een rol in de film Sinterklaas en het gevaar in de Vallei en verscheen hij in de documentaire Lee Towers: The Voice of Rotterdam, die in 2013 in première ging tijdens het Internationale Filmfestival van Rotterdam.

Televisie en nieuwe generaties

Met zijn deelname aan het populaire tv-programma Beste Zangers in 2018 bereikte Lee Towers ook een jonger publiek. Zijn cover van “What About Us” van Pink werd goed ontvangen en uitgebracht als single. Hiermee bewees hij opnieuw dat zijn stem en charisma tijdloos zijn.

Lee Towers heeft in zijn lange carrière niet alleen een indrukwekkend muzikaal erfgoed opgebouwd, maar ook een diepe band met zijn publiek gecreëerd. Zijn stijl, talent en liefde voor zijn stad hebben hem tot een van de grootste artiesten van Nederland gemaakt.